曹操是中国三国时期的著名政治家、军事家、文学家，是一位极具争议的历史人物。他于公元208年在宛城与刘备大战，由于战败被迫投降。为了表明他诚心待人，曹操割发代首，不惜代价，以安定人心，稳固统治。但是这一切只是后人的一种宣传手段，真相究竟如何呢？
历史上流传着多种关于曹操割发代首的版本，其中最为流行的是《三国演义》中的描述：曹操割发皈依于董卓，由于当时董卓权倾朝野，曹操只好割发代首求得董卓的信任。虽然这个故事在三国演义中表现得十分感人，但仔细分析，却很荒唐。
历史学家在研究三国史料时，没有找到关于割发代首的确凿证据，因此认为这只是一种后人宣传曹操人品的手段。而曹操割发代首的真相可能是他为了向袁绍妥协，平息局势，剪去了部分发辫，以表达他诚恳的意愿。
无论历史上的真相如何，曹操的割发代首仍然在人们的心目中留下了深刻的印象。正因为曹操割发代首，他才有了“守身如玉，死而后已”的赞誉。这一故事也成为了历史上著名的政治手段之一。
