核酸酶是一类在生物体内起分解和加合核酸作用的酶类物质。虽然绝大部分有关核酸酶的理论和应用都涉及到基因和蛋白质的研究，但是对于生物体其他方面的研究也十分有益。
在生物体内，核酸酶主要负责分解DNA和RNA。它们可以在几分钟内把成千上万个核苷酸链剪成片段。这个过程对于生物体内的基因调控和DNA修复至关重要。同时，核酸酶也是一类重要的抗病毒物质。人们通过对其作用机理的研究，发展出了不少抗病毒新药，从而有效地控制和预防了多种病毒性疾病的发生和传播。
除了医药领域，核酸酶在环境保护、食品加工和工业生产等领域也有着广泛的应用。例如利用核酸酶对纤维素进行分解，可以生产出高品质的生物燃料；使用核酸酶处理果蔬等食品，能有效地延长其保质期。
