优柔寡断一词起源较早，最早见于南北朝时期刘义庆的《世说新语》。其中“优柔寡断”详解解为优柔：优柔缓顺，倾向于调和折中；寡断：寡廉鲜耻，缺乏果断力量。这句话也就是形容一个人常常犹豫不决、处理事情不果断、缺乏决断力，而成为一种消极的性格特征。
长期以来，“优柔寡断”在社会生活中的应用非常广泛。无论是学术领域、职场还是社会生活中，优柔寡断的个人都难以做出明确的决策，往往容易在无数的选择面前陷入犹豫不决的境地。
面对优柔寡断的人，无论是在个人生活中，还是在职场上，都会受到较大的挫折和困扰。个人方面，对于一个处事稳重，果断坚定的人们而言，优柔寡断的人显得毫无主见，让人无法信任，无法依靠。而在职场中，优柔寡断的人则会因为决策不果断，缺乏汇报思路和长远规划而被领导所淘汰。
