核素是构成所有物质的基本单位，而其中一个重要的属性是核素的同位素
同位素是指同种元素，但其核中中子数量不同的异构体，也就是所谓的同族异位素。同一元素的同位素化学性质相同，物理性质则略有不同，因为中子数量不同，同一元素的不同同位素的原子量不同。同位素的出现与核反应、核能、同位素分离及应用有很大的关系。
同位素在自然界中广泛存在，例如氢的三种同位素，也就是我们常说的氢、氘、氚，分别含有0、1、2个中子。冰山水中就富含氢同位素的氘化物
同位素在很多领域有着重要应用。核医学利用同位素具有放射性的特性，可以用来进行诊断或治疗; 同位素碳-14重建了人类文明一些重要的历史年表，被广泛应用于古董的年代测定; 同位素光谱技术被广泛应用于核安全防范领域等。
