古代中国音乐有着十分悠久的历史，而五音的说法也是如此。古人在漫长的音乐实践中，将音乐按照五个基本音程分为五个音阶，分别是宫、商、角、徵、羽，也被称为五声。这五声之间的关系被简称为“五音”，成为中国音乐的基础。五音的应用不仅在音乐上，也涉及到天文、哲学、建筑等多个领域。
五音的起源可以追溯到先民时代，当时的乐器只有竹管和葫芦垂悬而成的简陋乐器。在祭祀祖先时，人们就会敲打乐器，并且不断尝试发掘不同音程和音色的搭配，从而形成了五声之学。五音在汉朝时期得到了系统的整理和发展，加入了一些兼容性很高的辅音，同时五声所代表的五种情绪，被赋予了更为精细和深刻的内涵。
五音在不同时期扮演的角色也不尽相同。在古代，五音是被视为一种礼仪的象征，是作为阶级和社会地位的体现而存在的。而随着时间的推移，五音的地位逐渐发生变化，在唐宋时期，五音既是一种艺术，也是一门美学理论学科。到了元明清时期，由于中国曲艺文化的兴盛，五音逐渐成为了广泛的演奏方式和表演形式，丰富了中国音乐的文化内涵。
五音作为中国文化的一个部分，在今天仍然具有着十分广泛的影响力。一方面，它已经被纳入到联合国人类非物质文化遗产的名录中。另一方面，五音解释了世界的万物之间的联系，是中国传统文化的精髓之一，深刻地影响了中国的历史、哲学、文化等多个领域，为中华民族的发展和进步贡献了不可磨灭的力量。
