地藏菩萨是佛教六大菩萨之一，同时也是中国民间信仰中的著名神祇。地藏菩萨经常在人们的日常生活中出现，诸如在路口设立地藏庙，挂图或放像供奉等。地藏菩萨是救度冤苦鬼、度化亡魂，预示着后世的善果。地藏菩萨的代表作品是《地藏菩萨本愿经》，该经文从立经的目的、序文、阐述、示现处等多方面说明了地藏菩萨智慧和大愿力。
相传地藏菩萨的俗姓为阎浮。自从受笼头禅的影响后，传统的神祇文化中的阎罗王与地藏菩萨合二为一，形成了神秘的“地狱文化”。地藏菩萨因此也成为了托梦、金身、白衣、破魔四大神功之一。民间传说，地藏菩萨是镇守地狱的神仙，能够救助陷坑中的苦恼众生，既具威猛的神力，又兼有愿力护法。在佛教中，马祖道一谓地藏菩萨为“行善布施最多的佛菩萨”，说明了地藏菩萨的慈悲为怀，普度众生的重要性。
在中国，地藏菩萨还担负着保佑民间识字的重任，如在“蜗居”一剧中，海苔家的母亲因为恪守信仰祈求地藏菩萨庇佑，终于让晦涩难懂的古文入门。地藏菩萨还是“十殿阎罗王”的总管，民间常有“十王庙”、“十王赛艇”等地方庙供奉，如“泰山被单山”上的“十王阁”。从历史、文化和民俗来看，地藏菩萨以其神秘形象穿越了一个个时空，将其异彩纷呈、传承至今。
