明治维新，是指从1868年明治天皇恢复日本政治制度开始，日本自此进入近代化进程的事件。明治维新给日本的政治、经济、文化等多方面的发展带来了深远的影响，意义重大，成为日本史上具有标志性意义的事件。
明治维新的标志是幕府垮台，明治天皇恢复了日本的中央集权式的天皇制度，这标志着江户幕府结束了自1603年起超过250年的统治，并开始了资本主义制度的逐渐确立，日本开始走向现代化的道路。同时，新政府还进行了一系列政治、经济、文化、教育的改革，促进了日本的近代化进程。
明治维新的经济改革是其最特殊的成就，也是日本现代化成功的重要原因。明治维新以国家利益为出发点，建立了工商业的发展机构和银行，战前的日本经济虽然属于第二梯队，但是在其范围内追求最优势，战时即能支撑大规模生产和军事战斗。
明治维新后，日本开始披上一层西化的外衣，西方国家政治制度、科学技术、文化艺术、风俗习惯等一系列西方事物也被引进到日本。明治维新后，日本逐渐走上拓展领土、殖民扩张的道路，成为一个世界强国。
