生长线是指植物茎、树干或动物骨骼中表现出来的年轮。它是自然界的一种记录年龄的方式。对于动物而言，生长线的出现依赖于骨骼、翼骨和牙齿的厚度、形状和构造等结构特征，年轮的宽窄距离较近的两个年轮之间的距离即为平均年龄。
在植物的茎或树干上，每年的生长期中，早期的木材将比晚期的木材较宽，因此树材或树干的截面看起来像许多形状不同的圆环，由内到外依次是新年轮，老年轮、纹路（木材边界线）等层次，这就是生长线。生长线的形成主要取决于环境因素，如气温、水分和养分等，对于植物而言，生长线提供了了解自然和生态系统演变历程的信息。
对于人类而言，生长线更是一个十分重要的指标，生长线密度和宽度可以在一定程度上反映出身体发育的情况。而随着科技的发展，科学家们逐渐发现了生长线与人类健康的关联性。例如，通过研究牙齿生长基质的生长线密度，可以推断出人类所在环境的营养状况，抵抗疾病的能力等。在体育运动领域，生长线也可以为判断年龄提供依据，而年龄则与许多运动项目的竞赛资格、荣誉榜单等相关联。
