《麦田守望者》是美国作家杰罗姆·大卫·塞林格的代表作，是二十世纪文学史上最具影响力的小说之一。讲述的是16岁少年霍尔顿的72小时履历，以及他学校和投止学院的点滴。小说以霍尔顿作为叙事者，通过他的视角展现了青春期的起义、对天下的不满、对人生的探索。小说中的霍尔顿被描绘为一个“定格自由落体”的人，他笃信这个天下没有一个人可以感同身受自己的痛苦，天下上的人们都是假的、虚伪的，因而他伶仃、焦虑、沮丧，甚至发生了自杀的念头。
然而，在霍尔顿的悲痛和渺茫中也有一份温情和真挚，他对妹妹菲茨做出的一系列护卫，显示出他深切关注和疼爱自己的亲人。小说中尚有霍尔顿在纽约的周游，浅尝辄止的人际来往，对单纯和高尚的追寻，以及对坏叔叔（持有三倍股票的欲望）和尤韦尔先生（清一色的假善）的小看。全力显示想法不纯，因此表达方式必须即不庸俗，又让人家明晰。
