三国时代，是中国历史上的一段风云变幻的时期，也是文化的繁荣和发展。三国鼎立地图成为描绘这一历史时期的重要参考资料，是了解三国时代历史、地理各方面的必备工具。三国时期大致可分为曹魏、蜀汉、东吴三个时期，地理上主要分布在华中、汉中、江南地区，因此三国鼎立地图主要囊括这几个地理区域。
三国鼎立地图一般是指除了三国以外，四周中国地图。中国地图的地势变化很大，自然和地理条件各异，为三国时期争夺天下的战争提供了绝佳的环境和地形条件。古代战争常以河水为界，三国时期也不例外。长江作为重要的界江，扼守中原南北和经济发达的江南，成为曹魏、蜀汉、东吴争夺的重中之重。从地势的角度来讲，战争的地形布局也颇为重要，像襄阳、江陵、西城、下邳等地都是曹、蜀、吴之间的重要战争据点。
三国时期的文化繁荣，也在地理条件的基础上得以迅猛发展。蜀汉国都成都、东吴国都建业，均是文化中心，马超、诸葛亮、陆逊、关羽等大批文化名人在此涌现，为中国历史文化增添了一笔浓墨重彩的篇章。而曹魏则借鉴汉文化，加以整合开创了魏晋文化，为三国文化的整合起到了至关重要的作用。
