航天飞机是一种可重复使用的航天器，它是在大气层内像飞机一样起飞并在轨道上运行的航天器。由于其具有短周期、大有效载荷和飞行轨迹灵活等优点，航天飞机逐渐成为现代航天的重要工具之一。
航天飞机的发展历程可追溯到20世纪50年代。在此之后，苏联和美国分别测试和发射了多个航天飞机，并取得了显著的成果，促进了航天技术的发展。目前，航天飞机按照功能和用途的不同，可以分为五种类型：轨道飞机、航天飞机专用运载工具、空天飞机、水陆两栖飞机和单次使用航天飞机。
航天飞机工作原理基于牛顿第三定律。在发动机的推力作用下，航天飞机产生反作用力，从而获得加速度并逐渐进入轨道。在进入轨道后，航天飞机可以进行航天实验、观测和空间站的建造等工作。
