元是汉字世界不可或缺的部首之一。它是由上下两个部分组合而成，上面是一横，下面是一个“口”字。所谓部首，就是组成汉字时最基本的语音或意义单元。
早在古代，人们就已经开始使用汉字。尽管当时还没有规定统一的写法，但汉字的最基本组成部分已经形成。而部首的出现，为汉字的规范、统一写法打下了坚实的基础。
元是一个非常重要的汉字部首，它无处不在。比如，元素、元旦、元首、元音等都是由“元”字部首构成。元的部首也有很多派生作用，比如支持拆字、引申义必要时可以作为简单的互通器等等。可以说，没有部首的地位与作用，汉字的发展历程就会不成章法。
