摩擦起电是指通过物体间的相互摩擦而产生电荷分离和电荷积累的现象。在中国，这一现象早在公元前529年便被发现。当时，越王勾践派人去秦国买马，得到了几匹好马。把马带回越国后，他们在草地上放马，发现马奔跑后，草地上有火花从马蹄下迸出来，这就是摩擦起电现象。
虽然这一现象早在古代已有了记载，但当时并没有任何科学解释。到了18世纪，法国科学家库仑通过实验，证明了摩擦起电现象是由于电子的移动而引起的。具体来说，如果两个物体表面的摩擦力足够大，就可以将一个物体表面的电子从一个点移动到另一个点，使得该物体带有静电荷。
目前，摩擦起电已经被应用到众多方面，例如静电喷涂、电子印刷、电子纺织等。此外，还有许多有趣的实验可以通过摩擦起电来展示电荷分离和电荷积累的原理。
